Afbeelding: Google Earth
Afgelopen zaterdag werden zo’n 14.000 bezoekers welkom geheten op het dancefestival ‘Smeerboel’ bij de Laagravenseplas Noord in Houten. Dat is een verviervoudiging van de maximale toegestane hoeveelheid van 3.500 bezoekers. Hoe dit festival aan haar vergunning kwam? Het evenementenbeleid is verouderd en de gemeente heeft een afzonderlijke afweging gemaakt met een financieel oogmerk. Omwonenden voelen zich niet gehoord en SGP-Houten wil daar verandering in brengen.
Het evenementenbeleid
Het evenementenbeleid van de Gemeente Houten dateert uit 2007 en de beleidsregels voor specifieke locaties, zoals die voor Laagraven, dateren uit 2012. Deze beleidsregels bepalen dat er op het terrein slechts één keer per jaar een grootschalig evenement georganiseerd mag worden met 3.500 bezoekers. In september vorig jaar, stelde Pascal Ooms namens SGP-Houten, schriftelijke vragen over een herziening van dit evenementenbeleid. Naar aanleiding daarvan, is in de Raad een dergelijke update toegezegd. De actualisering laat echter nog op zich wachten.
Dat er nu 14.000 bezoekers toegelaten zijn, betekent dat er een uitzondering gemaakt is, die tegen het beleid ingaat. Een verviervoudiging van het bezoekersaantal is niet uit te leggen tegenover de burger. ‘Bij inwoners ontstaat hierdoor het beeld dat hun belangen minder zwaar wegen dan die van het festival; dat steekt,’ aldus Pascal Ooms, fractievoorzitter van SGP-Houten.
Omwonenden maken bezwaar
Omwonenden dienden vorig jaar, naar aanleiding van de vorige editie van dit festival, bezwaar in bij de gemeente. Er vond een hoorzitting plaats, waar wederzijds begrip ontstond. Maar, besluiten pakken nog steeds negatief uit voor omwonenden. Het buurtcomité dient dit jaar daarom opnieuw bezwaar in. Giel Langeveld, lid van het buurtcomité, laat aan RTV-Utrecht weten dat “de belangenafweging onvoldoende aansluit bij het geldende beleid. Het zou financieel onaantrekkelijk zijn als er minder bezoekers konden komen, maar daar hebben wij niks mee te maken. Dat dient geen publiek doel.” En “We zijn bang dat dit het begin is van steeds meer festivals op het terrein. Dat willen wij absoluut niet voor dit gebied.”
“Bij inwoners ontstaat het beeld dat hun belangen minder zwaar wegen dan die van het festival; dat steekt.”
SGP-Houten begrijpt de zorgen van omwonenden en vind het eveneens onacceptabel dat de gemeente een uitzondering van zo’n omvang heeft gemaakt. De gemeente heeft onvoldoende gehoor gegeven aan de wensen van de omwonenden en wij, als SGP-Houten, zullen ons daarom blijvend inzetten om te zorgen dat omwonenden zich gehoord voelen.